1939年1月，经费炳介绍，杨尚志加入中共地下党。在学校秘密成立党支部，费炳任书记，杨尚志任支部委员。从此，杨尚志以教员身份作为掩护，利用各种机会，在学生中传播革命思想。一次，学校搞野外活动，杨尚志担任执勤官。他借演习讲评机会，按费炳的安排，将队伍带到原新青团昆明市委书记赵琴仙烈士的墓前，正巧分队长张履谦从这里经过。张十分紧张地说：“这是一个共产党员的坟墓，你们为什么把队伍带到这里?”“哦，你怎么知道?”张履谦便讲述1928年3月20日他亲自看到赵琴仙在文林街被杀害的场景。等张一讲完，杨尚志接着说：“赵琴仙虽然是共产党员，但她这种民族气节很值得我们学习。”杨尚志不失时机地宣传国共合作、共同抗日的道理，学生们听后都很受感动。又有一次，因日本飞机对昆明市区进行轰炸，学校转移到一个庙里上课，课间休息，杨尚志在一棵树边，用石子做了一个五角星图形，有几个学生前来阻止：“五角星是代表共产党!”杨尚志反问他们：“共产党有什么可怕?”为了掩护，费炳叫几个同学在旁边再做个月亮，说那是月亮和星星在一起。
